Para que os pontos da superfície terrestre possam ser localizados num mapa, convencionou-se utilizar duas coordenadas geográficas: latitude e longitude, linhas imaginárias separadas em intervalos regulares e medidas em graus.
As latitudes, ou paralelos, são as linhas paralelas ao Equador (considerado 0º) que vão até 90º norte e sul. As longitudes, ou meridianos, são as linhas paralelas ao meridiano de Greenwich (0º) e chegam a 180º para oeste e para leste.
O Equador é a linha imaginária localizada no meio do caminho entre os polos norte e sul. O meridiano de Greenwich é o meridiano inicial, ou zero, estabelecido em 1884 por acordo internacional. O nome decorre do fato de ele passar pelo Observatório Astronômico Real britânico, na cidade de Greenwich, próximo a Londres, na Inglaterra.
Os trópicos são paralelos situados em latitudes simétricas (23º27’). Ao norte do Equador, fica o Trópico de Câncer. Ao sul, o de Capricórnio, que passa pelo Brasil.
Fonte: Almanaque Abril
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